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　2006年にその第1回の記念すべき大会が、日本、プエルトリコ、そしてベースボールの本場である米国の3カ国共同開催でスタートしたワールド・ベースボール・クラシック。略称をWBCと言い、その第2回大会が、現在開催地にカナダとメキシコを加え、その規模を拡大して行われている（参加国数は16カ国と変わらない）。

現在世界で最大規模のスポーツイベントといえばサッカーはW杯。その規模はオリンピックを凌ぐと言われ、このWBCを提案したメジャーリーグの関係者達は、いずれはこの大会がサッカーW杯のように、オリンピックを凌ぐベースボールの世界最高峰の大会に成長して欲しいと願っているようだ。それは、昨今メジャーリーグで顕著に見られるベースボールのグローバル化を意味している。

イチローや松坂をはじめとして日本人選手の多くが今ではメジャーリーガーとして米国で活躍しているが、何もそれは日本人だけに限ったことではない。世界各国から集まった一流のベースボールプレイヤー達が、このメジャーリーグには集まっているのだ。そんな選手達が母国のユニホームをまとい、真剣勝負を行ったら……目指すものはW杯のそれと同じである。

　3月初旬に日本で行われた同大会の日本対韓国戦では、2試合ともテレビ視聴率が平均で30％を超えたという。その少し前に同じような時間帯で行われたW杯予選の視聴率はというと20％そこそこ。まだまだ、日本においては「野球」というスポーツの人気が高いということがわかる。

　そして、予選ラウンドを通過した日本チームは今後第2ラウンド、決勝リーグと勝ち上がっていけば、3月23日にロサンゼルスはドジャー･スタジアムで行われる決勝の地に立つことになる。そして、この地は日本人メジャーリーガーのパイオニアである野茂英雄のかつてのホームスタジアムである。ぜひとも勝ち上がっていって欲しいものだ。