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　ニュースを聞いて多くの人がこう思ったことだろう「絶対怪しいと思っていた。胡散臭い。やっぱり逮捕か……」と。先日2月5日に健康商品販売会社エル・アンド・ジー（Ｌ＆Ｇ） 会長、波和二（なみ かずつぎ ）容疑者が逮捕された。容疑は組織的詐欺。同社が展開していたサービス「円天市場」の運営資金の集め方が不特定多数の人から資金を集めたということで、出資法違反にあたるそうだ。同社のこのサービスはインターネットを使って買い物をしたことがある人ならば多くの人が知っているであろう、楽天（株）が運営する日本国内最大級のインターネットショッピングモール「楽天市場」のパクリ以外の何ものでもない。それだけならばまだ許せるが、そこに高金利という餌をぶらさげ、会員から莫大な資金を集めたことが問題であり逮捕に至った。その額1000億円以上。会員数は約5万人だという。そんな同社の餌とは大きくわけて2つあったようだ。

1：現金を預けると高配当（年利30パーセント以上）が得られる。
2：現金を預けると同額の円天（仮想マネー）が“タダ”で配られる。

　実際にその円天市場を検索してみたが、すでにWebサイトは閉鎖されているようだ。扱っている商品は本家楽天市場と同じく、米や牛乳といった生活用品から宝石まで――とにかく多くの商品が揃っていたようだが、その市場で使用している「円天」というお金は会員が現金を出資したことによりタダで配られているわけだから、買い物客としては嬉しくてしょうがない。ここにからくりが生まれていた。身近にこの円天を使用していた人がいないので正確にはわからないが、テレビ報道などを見ている限りでは利用者（会員）はどうも配当を期待するというよりも、このタダで買い物ができるというとこに魅力を惹かれていたように私は感じた。もちろんそんなうまい話があるわけはないのだが……。